深瀬 有希子先生

　アフリカ系アメリカ人作家?思想家の作品研究を専門としている深瀬先生がその世界に出会ったのは、学部生時代のこと。授業にて、黒人女性作家トニ?モリスンの小説Beloved（1987年出版）を手にしたのだった。先生がこの作品に出会う前の1993年に、モリスンはアメリカの黒人作家として初めてノーベル文学賞を受賞していた。けれど当時、先生はそのことを知らなかった。
　ノーベル賞作家の作品、という先入観を持たずにBelovedを読み始めた先生は、衝撃を受けたという。内容が理解できなかったのだ。物語は、過去から現在、未来へと時系列で進むのではなく、ある章は現在の話、しかしその次は過去に立ち戻るエピソードであったりと、断片的に展開される。筋を追うのがとても難しい。使われている英語もよくわからない。それまで習ってきた「正しい」文法に基づくものではなく、むしろ詩といった方がいいような文章が続く。原典と翻訳版とを見比べながらも、作品世界で何が起こっているのかわからない状況でただひたすら授業を受けた、と先生は当時を振り返る。「けれど不思議と、この小説を放り投げようという気は起りませんでした。この中から何かを得たいという気持ちが生まれてきていたのです」
　この作品は、元奴隷の黒人女性?セサが、自分と同じ体験をさせたくないばかりに、生まれたばかりの娘を殺したことに始まる物語である。Beloved（愛されしもの）とは彼女が娘につけた名前であり、作品に登場する幽霊の名でもある。セサが抱いた思いを、先生はそれまで想像したこともなかった。「何が彼女にそうさせたのかを知りたい」という気持ちから、先生はこの作品に向き合い続けた。
　同時期、先生は身近なメキシコ人女性から「アメリカは北アメリカだけではない、中央アメリカも、南アメリカもまた“Americas”の一部」という言葉とともに、メキシコがスペインの侵略を受けた歴史についての話を聞く。自分の親しい人が、出身国の歴史に意識的であることに強い印象を受けた先生は、広くアメリカという地域がどのように成り立っていったかの過程に関心を持つとともに、Belovedを読み進める中で奴隷制について意識するようになった。そして、アフリカ系アメリカ人がどのような歴史のもとに歩み続けたか、奴隷制の中で生き延びた人たちがどのような精神性を持つようになったのかをたどる研究に着手した。「結局、Belovedという幽霊に、自分も取りつかれてしまったようなものです」と先生は笑みを浮かべた。

　先生と話をしていると、簡単に「わかった」とせず、徹底的に作者の思いに添って考え抜こうとするストイックさを感じる。そんな先生が学生の指導に当たって大切にしているのは、「必ず原典を紹介し、作家や思想家たちの考えを、彼ら彼女ら自身の言葉で味わってもらう」こと。時間がかかってもいい、ほんの一部でもいいから、翻訳ではなく英語で読んでほしい、と先生は言う。学生時代にトニ?モリスンのBelovedを読み通すのに苦労した経験から学生の大変さはよくわかる、だからこそ一緒にやっていこうと言いたい、と先生。「授業でも、初めのうちは作品の中でとりわけ重要な箇所を選んで、一節一節読んでいきます。最初は“高い壁だ”と気おくれを感じるかもしれませんが、“まず、読んでみよう”と後押しします」
　ゼミの指導でも先生は、“まず、やってみる”ことを学生に促すそうだ。「卒業論文も、“しっかり調べてから書こう”と思うとなかなか手をつけられません。曖昧な状態であっても、抱いている考えをまず文章にしてみよう、と学生に伝えています」書くことを恐れないで、それは自分にも言っていること、と先生は笑う。「私自身、そうやって文章を綴っているうちに“ああ、自分はこういうことが言いたかったのだな”と見えてくるタイプなんです」先生のゼミに所属する学生は先生に後押しされる形で4月から論文作成に着手し、迷いながらも少しずつ文章を書いて、締め切りのある12月まで添削を受ける。そうしていくうちに、明らかに論文の完成度が上がっていくそうだ。
　このように先生は、学生に「行動する」ことの大切さを伝えている。最初から華々しいゴールを目指さず、「まずやってみよう」という行動力を身につけてほしい、と先生は語る。「これは私自身、学生時代の恩師から教わってきたことでもあります。モリスンの作品研究をしていて行き詰まった時に恩師に相談したところ、“モリスンはまだ生きているのだから、会って聞いてきたらいいじゃないの”と言われて驚いたことがあります。その時、“そうか、会って聞いてみる方法もあるのだな”とハッと気づかされました。行動することで道が拓ける、そのことを私も皆さんに伝えられたら、と思うのです」