＜企画特集＞地域とつながる実践、日野と恵那 2

　下田歌子研究所は2014年に新設されたばかりですが、元々は前身の研究所（プロジェクト）で「歌子さんの集い」と称して、岩村（岐阜県恵那市岩村町）の方たちからお話を伺っていたことに端を発します。当初から、ぜひ岩村で研究会を行いたいという声もあり、今回記念すべき第1回は1日目を研究会、2日目を研修会として、岩村で開催しました。

　私が研究会で発表したのは、『泰西婦女風俗を読む』という題でしたが、こちらは下田歌子の見聞記で、明治26年より明治28年の2年間の欧米教育視察を題材としたものです。このことが、女子教育機関の必要性を確信する契機となり、実践女子学園の創立に至った点で、学園史上、重要な出来事であり、興味深い記録であるといえます。

　2日目の研修会では、下田歌子が岩村から上京する旅路を記録した『東路の日記』を辿り、岩村から岡崎城（日記の第1日目～第2日目）をマイクロバスで巡りました。上京時の下田歌子は16歳。故郷の国境である三国山の峠で「綾錦着て帰らずば三国山 またふたたびは越えじとぞ思ふ」という歌を詠んでいますが、この若さで既に女子教育の先駆者下田歌子の片鱗が伺われます。当時、武家筋とはいえ、女性として個人の立身出世の域をも超え、何か社会に成すことを決意していたとは、類い稀なる志ではないでしょうか。恵那市と実践女子学園は学術の包括協定を結んでおり、恵那市の図書館開設にも協力し、当地で各種の講演会や企画展も行ってきました。

　実践女子学園で過ごした皆さんには、下田歌子の精神や教育観が伝わっていると思いますが、本学はまさに女子教育の在り方を具現化した学園です。早くから知育?徳育?体育の必要を説き、特に日本女性の体力向上の観点から、メイポールダンスや薙刀が採り入れられ、今は伝統になっています。下田歌子研究所と恵那市とは、岩村の地を通して連携し、このような下田歌子が目指したものを後世へと伝え続ける役割を担えるようにと考えています。